 |
| (Source: NASA) |
這張照片相信很多人都看過，是 Apollo 阿波羅 11 號的登陸艇 Eagle 鷹號 的上升段在離開月面後，在月球軌道上與 Columbia 哥倫比亞號 指揮艙會合對接前由太空人 Michael Collins 從指揮艙上拍攝。
這張照片所展現的，正是美國登月計畫可以成功的主要原因之一：因為他們使採用了 LOR 月球軌道會合 (Lunar Orbit Rendevous) 的任務模式。
1961 年 NASA 研究登月計畫時，總共有 3 種任務模式可以選擇：
- 直接下降 (Direct Ascent)
- 地球軌道會合 (EOR)
- 月球軌道會合 (LOR)
直接下降 (Direct Ascent) 代表從地上發射一枚超大的火箭，載著超大的太空船升空，整艘太空船降落在月球表面後再回到地球。NASA 發現這樣的任務模式不僅非常昂貴，而且所需要的超大火箭無法趕上 1960 年代結束前登月的任務目標。
地球軌道會合 (EOR, Earth Orbit Rendevous) 則是發射多枚火箭，攜帶不同的組件前往地球軌道，然後在地球軌道上會合對接，組成登月太空船後出發前往月球、整船登月、返航。
月球軌道會合 (LOR, Lunar ORbit Rendevous) 則是發射一枚火箭，攜帶太空船與登月艇前往，到達月球軌道後只有登月艇降落到月球表面，太空船停留在月球軌道上，登月艇完成任務後上升到月球軌道與太空船會合對接，然後拋棄登月艇，只有太空船返航。
月球軌道會合 (LOR) 是 3 種任務模式中需要發射最少重量的模式，也是當時挑戰度最高的模式，1961 年的時候人類還沒完成過任何一次的太空會合對接，第一次成功的太空會合發生在 1965 年的 Gemini 雙子星 6 號，成功對接則要等到 1966 年的雙子星 8 號，但是 NASA 選擇了 LOR 任務模式，並在接下來的任務中一步一步的發展試驗 LOR 所需要的技術，最後在 1969 年 7 月完成登月的創舉。
而第一位登上月面的太空人 Neil Armstrong，就是首次太空會合對接雙子星 8 號的任務指揮官。
/UC0000
