絕大多數在軌道上的衛星都需要進行軌道位置維持,當衛星機上的燃料耗盡後,就算衛星沒有壞,也會因為無法維持軌道位置而失去作用。
Orbital ATK 的 MEV 任務延長載具 (Mission Extension Vehicle) 是設計用來與燃料耗盡的目標衛星接合,接管目標衛星的姿態控制與軌道位置維持工作,讓目標衛星在燃料耗盡後依舊可以繼續原本的任務。
MEV 機上的燃料足夠讓 2,000 公斤的 GEO 同步軌道通訊衛星 維持軌道位置 15 年時間,也可以在首枚衛星的任務延長服務結束後解除接合、移動到下一顆需要任務延長服務的衛星上繼續進行任務延長服務。
MEV 已經在 2017 年 6 月底完成初始設計審查,首架 MEV-1 預計將在 2018 年升空、在 2019 年開始對 Intelsat 的 GEO 同步軌道通訊衛星 進行任務延長服務。
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