(Source: Orbital ATK ; Credit: Ben Cooper) |
(Source: Orbital ATK ; Credit: Ben Cooper) |
這次發射有兩個特別:
1. 用的火箭 Minotaur IV (牛頭怪 IV) 是從退役的 LGM-118 和平守護者「洲際彈道飛彈」改裝來的發射載具!所以你看到它的尾焰是白色的雲,因為它是用「固態火箭引擎」
2. ORS-5 這顆衛星非常的輕,只有 140 公斤,它是隸屬美國空軍「太空快速反應行動辦公室」的一顆「監看其他衛星」的衛星,用的軌道也很奇特:600 公里高傾角 0 度!因為它的主要「監看對象」是在 GEO 地球同步軌道上的衛星,此外它也會觀測軌道上的殘骸 (太空垃圾) 來提供精確的殘骸軌道資訊。
(Source: Orbital ATK) |
因為「固態火箭引擎」在點火後就不能夠控制推力也不能夠提早關機,所以絕大多數的太空發射載具都只在「加力器」上使用固態火箭引擎;而像 Minotaur IV 這種用固態火箭引擎為主引擎的發射載具,為了達到任務所需要的軌道,通常發射過程中會有許多不同長度的等待時間,火箭「節」也會特別多。
(Source: Orbital ATK) |
以這次發射 ORS-5 來說,Minotaur IV 總共用了 5 節火箭!第 3 節火箭關機與第 4 節火箭點火間等待了 637.8 秒,就是為了讓火箭以慣性從 194 公里的高度爬到 572 公里的高度,而第 4 節火箭關機與第 5 節火箭點火間也等了 616.8 秒,則是為了等火箭飛到赤道上空後才點第 5 節進行變軌 (改變軌道傾角成 0 度)。
(Source: Orbital ATK) |
非常特別的火箭發射方式!
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