 |
| SpaceX Falcon 9 在 CRS-6 任務中第一節火箭動力降落前的一剎那 (Source: SpaceX) |
從人類開始進行太空探險後，火箭一直是單次使用的消耗品，即便是美國已經退役的太空梭也只有「部分重複使用」(紅色的主燃料槽是單次使用的消耗品)，這也是為什麼上太空這麼貴的主因。
想想看，如果你要坐飛機去美國，每一趟都得用全新的飛機，飛完一次後就扔掉，那機票錢要多少呀？
降低發射成本最直接的方法就是重複使用，各家的設計也都不同，美國 SpaceX 公司採用的方法叫做「動力垂直降落」。
聽起來有點難懂，那就看影片吧...
SpaceX 的「測試機」做 1000 米高度起降實驗的影片
好像很簡單嘛... 當然沒有這麼簡單，SpaceX 具備「動力垂直降落」能力的 Falcon 9 火箭到目前 (2015/10/02) 為止還沒在實際任務中成功的降落回收過...
SpaceX Falcon 9 在 CRS-6 任務中第一節火箭降落的影片
以下是 SpaceX 在實際任務中的嘗試第一節降落的紀錄 (至2015/10/02)
| 2013/09/29 | CASSIOPE 任務 | 發射成功 | 降落失敗 (進入螺旋失控) |
| 2014/04/18 | CRS-3 任務 | 發射成功 | 降落海面 (海象過差無法派出降落台) |
| 2015/01/10 | CRS-5 任務 | 發射成功 | 降落失敗 (墜毀在降落台上) |
| 2015/04/15 | CRS-6 任務 | 發射成功 | 降落失敗 (墜毀在降落台上) |
| 2015/06/28 | CRS-7 任務 | 發射後 139 秒爆炸 | 無法嘗試 |
每次失敗的原因都各有不同，SpaceX 也依照這些經驗修改 Falcon 9 的設計，總有一天可以成功的對吧？
那到底這「動力垂直降落」是怎麼達到的呢？看影片比較容易說明...
SpaceX Falcon Heavy 發射模擬影片
簡單的說，就是：火箭脫離 > 轉身 > 逆噴射減速 > 動力垂直降落
SpaceX 的「動力垂直降落」只是「重複使用」的一種方法，其他的火箭公司用的方法跟 SpaceX 的方法不太一樣 (以後再說明)，但是大家的目的都一樣：降低發射成本！
太空機票便宜了，我們才能去火星呀！
/UC0000
