紐西蘭的火箭公司 Rocket Lab 的小型發射載具 Electron 將在近日內進行首飛測試！Electron 特別之處除了它來自紐西蘭外，還有它獨特的火箭引擎：電力驅動幫浦的 Rutherford 火箭引擎！
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| (Source: Rocket Lab) |
Rutherford 火箭引擎的燃料 (RP-1 高純度煤油) 與氧化劑 (LOX 液態氫) 幫浦是透過一具轉速 40,000 RPM、37kW 動力的直流無刷馬達來驅動 (以鋰聚合物電池供電) ，這樣設計的最大好處在於火箭引擎結構與控制相對簡單，只要改變無刷馬達的轉速就可以改變幫浦的壓力輸出、進而改變火箭引擎的出力。電力驅動幫浦在過去一直受限於電池與馬達的動力限制而沒有被實際使用，鋰電池與無刷馬達科技的進步改變了這個局面。
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| (Source: Rocket Lab) |
Electron 的第 1 節火箭中安裝 9 具 Rutherford 火箭引擎，排列方法與 SpaceX Falcon9 使用的 Octoweb 排列方式相同 (8 具引擎在四周圍成一圈，中央放置 1 具引擎)，而第 2 節則使用 1 具真空推力最佳化的 Rutherford 火箭引擎；Electron 火箭可以攜帶 150 公斤的酬載進入 500 公里高度的地球軌道。
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