關鍵就在於推進劑槽的尺寸比例！

這張圖是擷取自 Tory Bruno (ULA CEO) 的 Twitter 貼文，等於宣告第一節引擎的最終競標結果！

關鍵就在於推進劑槽的尺寸比例！
技術文長，請讓小編慢慢解釋... :)


左邊的是 Atlas V，右邊的是 Vulcan

先講左邊的，大家都知道 Atlas V 用的 RD-180 引擎是吃 RP1/LOX 推進劑組合，而第一節上方的槽是 LOX、下方是 RP1。

RD-180 的 Oxygen Rich 富氧燃燒 O/F 混合比大約為 2.72，這是質流量的比例，換算成體積後大概是 1.9:1 (LOX:RP1)，跟圖上的大小比例差不多。


Vulcan 第一節火箭引擎的候選之一：AJRD AR-1，也是吃 RP1/LOX 推進劑組合、也是 Oxygen Rich 富氧燃燒，如果 Vulcan 第一節火箭用 AJRD AR-1 的話，RP1/LOX 槽的大小比例應該跟 Atlas V 差不多！


關鍵來了！你覺得右邊 Vulcan 的兩個槽的大小比例，是比較接近 2:1 呢？還是比較 1:1 呢？看起來比較像 1:1 對不對？

哪一種火箭引擎的推進劑組合會有接近 1:1 的推進劑「體積」比？答案就是：LCH4/LOX！

而 Vulcan 第一節火箭引擎的另外一個候選：Blue Origin BE-4，就是吃 LCH4/LOX！

所以小編大膽的預測：ULA Vulcan 第一節火箭引擎將會由 Blue Origin BE-4 拿走！


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ULA 選定 AJRD RL10 作為 Vulcan 的第二節火箭引擎

ULA 選定 AJRD RL10 作為 Vulcan 的第二節火箭引擎

如小編所預測的，Aerojet Rocketdyne 的 RL10 火箭引擎 (LOH/LOX) 被 ULA 選定為 ULA 次世代發射載具 Vulcan 的第二節火箭引擎。

照片 (Source: AJRD) 中的是開發中的 RL10C-X，燃燒室是以銅合金 SLM 3D 列印製造。

RL10 系列的歷史可以回推到 1959 年，當時的 RL10 是美國第一種液態氫/液態氧火箭引擎，原本是開發給美國空軍的月球降落艇使用，隨後被用在 Atlas、Atlas II、Atlas III、Titan III、Titan IV 上。

RL10 在近代則被使用在 Atlas V、Delta IV、以及 SLS，上個月才被 Orbital ATK 選定作為 OmegA 的第二節火箭引擎，現在則被 ULA 選定作為 Vulcan 的第二節火箭引擎。

大家覺得 ULA Vulcan 的第一節火箭引擎最後會用誰家的呢？Blue Origin BE-4 還是 AJRD AR-1？


(Source: ULA, AJRD)

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發射前 2 秒中斷！

紐西蘭的火箭公司 Rocket Lab 的小型發射載具 Electron  原定在台灣時間 12 月 12 日中午 11:50 從紐西蘭北島的瑪希亞半島的發射場升空，倒數到發射前 2 秒時系統自動中斷發射程序。

從現場轉播上可以看到推進劑應該已經被電力驅動幫浦送進燃燒室，但是並未點火！目前 Rocket Lab 還沒有發布飛控電腦自動中斷發射的原因。

(Source: Rocket Lab)

(Source: Rocket Lab)

這是 Rocket Lab 的 Electron 第二次試飛，它最獨特的地方就是電力驅動幫浦的 Rutherford 火箭引擎！

Rutherford 火箭引擎的燃料 (RP-1 高純度煤油) 與氧化劑 (LOX 液態氫) 幫浦是透過一具轉速 40,000 RPM、37kW 動力的直流無刷馬達來驅動 (以鋰聚合物電池供電) ，這樣設計的最大好處在於火箭引擎結構與控制相對簡單，只要改變無刷馬達的轉速就可以改變幫浦的壓力輸出、進而改變火箭引擎的出力。電力驅動幫浦在過去一直受限於電池與馬達的動力限制而沒有被實際使用，鋰電池與無刷馬達科技的進步改變了這個局面。

Electron 的第 1 節火箭中安裝 9 具 Rutherford 火箭引擎，排列方法與 SpaceX Falcon9 使用的 Octoweb 排列方式相同 (8 具引擎在四周圍成一圈，中央放置 1 具引擎)，而第 2 節則使用 1 具真空推力最佳化的 Rutherford 火箭引擎；Electron 火箭可以攜帶 150 公斤的酬載進入 500 公里高度的地球軌道。


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SLC-40 發射台重返飛行線！

(Source: SpaceX)

這張照片，是來自 2016 年 4 月的 SpX-8 商營補給任務，照片中的 SLC-40 發射台，在同年 9 月 1 日的 Amos-6 火箭爆炸事故所嚴重損毀，如今終於要返回飛行線！
SpaceX 將在 11 月 30 日在 SLC-40 發射台上進行 Falcon9 火箭的「靜態點火測試」，並且在台灣時間 2017 年 12 月 5 日凌晨 03:52 發射 SpX-13 任務！ 而之前延後發射的「不能說」Zuma 任務，目前看起來也將從 LC-39A 換到 SLC-40 發射。 LC-39A 則要進行改裝工程來更換發射背架，才能發射眾所期待的 Falcon Heavy 測試飛行！
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NASA 使用的第一具「回收再飛」火箭？

這具 Falcon9 第一節火箭，有可能成為 NASA 使用的第一具「回收再飛」火箭！

(Source: SpaceX)

這張照片來自 SpaceX Falcon9 在 2017 年 6 月執行 SpX-11 任務時，編號 B1035.1 第一節火箭進行大氣重返噴射時所拍攝，是 B1035.1 第一節火箭出廠後的首次飛行。

而下一次的商營補給任務 SpX-13 將有機會使用「回收再飛」的 B1035 第一節火箭，如果成真，這將是 NASA 首次使用「回收再飛」的火箭，同時火箭編號也將改為 B1035.2。

目前還不知道 SpX-13 是否也將使用「回收再飛」的 Dragon 無人補給太空船，如果是，那 SpX-13 將在太空飛行史上留下另一筆新紀錄！


// 延伸閱讀 //

到目前為止，所有由 SpaceX 執行的商營補給任務都是使用全新的 Falcon9 第一節火箭，只有 Dragon 無人補給太空船的部分被允許使用「回收再飛」的舊機。

首次使用「回收再飛」的 Dragon 無人補給太空船任務，就是由 SpX-11 所創下，編號 C106 的 Dragon 第一次飛行為 2014 年 9 月的 SpX-4，第二次飛行為 2017 年 6 月的 SpX-11。


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Delta II JPSS-1 發射延後到 11 月 18 日

漂亮的 Delta II 挑戰連 99 次發射成功... 還得繼續等一等！

(Source: NASA)

原定 2017 年 11 月 10 日發射升空的 Delta II JPSS-1 任務，一延二延三延，最新的發射時間已經延到台灣時間 2017 年 11 月 18 日下午 17:47 了。

第一延：電池有問題
第二延：有船跑入發射禁區 + 第一節火箭數據有問題
第三延：高空風速超過發射許可狀態

不過這樣也讓在台灣的各位觀眾有機會在周末可以看看漂亮的 Delta II 的倒數第二次飛行任務，看那 9 管 SRB 分離的壯觀景色。

這次任務後，古老的 Delta II 系列只剩一個任務就要功成身退！

Delta II 到底有多古老？
1. Delta II 系列的首飛是在 1989 年！
2. 它的第二節火箭引擎，AJ10，首飛是在 1957 年！


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OA-8 順利發射升空

Orbital ATK Antares 230 火箭在經歷 11 月 11 日取消發射後，在台灣時間 2017 年 11 月 12 日晚上 20:19 順利從美國東岸 維吉尼亞州 的 中大西洋區太空港 (MARS, Mid-Atlantic Regional Spaceport) 發射升空，載運 Cygnus 無人補給太空船 前往 ISS 國際太空站，進行 OA-8 商營補給任務。

(Source: NASA)

Cygnus 無人補給太空船預計在 11 月 14 日抵達 ISS 國際太空站。

這是 Antares 230 系列的第二次任務，接下來 Orbital ATK 的 OA-9、OA-10、OA-11 也將繼續使用 Antares 230 進行任務。

(Source: NASA)

註：11 月 11 日發射取消的原因是發射前 90 秒時有飛機闖入發射禁區，因此臨時取消發射。

(Source: NASA, OrbitalATK)


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